L'origine du Tarot reste assez ambigu : Chine, Inde, Egypte ?

Thot, la divinité égyptienne de l'écriture et des arts occultes, pour préserver son ouvrage sur la connaissance, fit sculpter 22 lames d'or, et le transmit au peuple en lui annonçant que c'était un jeu. Seuls les « affranchis » connaitraient son vrai rôle. De cette manière, le Tarot parcourerait les siècles. Effectivement, les sages égyptiens, prévoyant des guerres, considéraient plus sûr de remettre le livre de la connaissance au vice plutôt qu'à la vertu, estimée trop failible... Cette histoire nous vient de l'écrivain français Court de Gébelin, qui soumit une version, modifiée par ses soins, du Tarot de Marseille, en 1781, dans le neuvième volume de son livre « Le Monde Primitif ».

Le Tarot a pu arriver en Europe par de nombreuses façons, sa première apparition vient du Moyen-Age. En 1760, Nicolas Conver, Maître Cartier, Imagier du Roi, dessina un admirable jeu de Tarot, qui fut publié l'année d'après. Ce tarot devint très vite l'accessoire de la majorité des Médiums et Voyants du XVIII eme siècle. Ce Tarot fut reproduit par Paul Marteau en 1930 et édité par la Maison Grimaud sous le nom exacte de Tarot de Marseille.

Le nom réel du jeu est Taro, ce qui signifie en fait Rote ( la Roue ); c'est en quelque sorte la roue de l'existence qui est évoquée ici. C'est également une façon d'étudier le jeu, en disposant les 22 lames sur la table, le Mat entre le 1 et le 21.

Structure et évolution du Tarot

Au fur et à mesure, les cartes à jouer du Tarot vont évoluer tout en conservant sa structure originelle.

Les arcanes majeurs vont devenir les Atouts, dont on ne conserve que les numéros, le Mat, sans numéro, devenant l'Excuse.

Le quaternaire d'origine, représentant les sentiments (Coupe, Epée, Bâton et Deniers), les conquêtes et conflits (Epée, devenu Pique), le pouvoir (Bâton, devenu Carreau) et l'argent (Deniers, devenu Trèfle) va devenir Coeur, Pique, Carreau et Trèfle.

Puis les Atouts et les Cavaliers vont disparaître pour donner le jeu de 52 cartes que nous connaissons aujourd'hui.